PLINIO SEGUNDO, Cayo

COMENTARIO

El célebre polígrafo latino Cayo Plinio Segundo (23-79), más conocido como Plinio el Viejo, fue un hombre de cultura enciclopédica. Tras terminar sus estudios en Roma, desarrolló una larga carrera militar en Germania e Hispania. Aprovechó los desplazamientos motivados por sus destinos militares para recoger datos que luego emplearía en la redacción de su Historia natural . A partir del año 69 desempeñó diversos cargos oficiales al servicio del emperador Vespasiano. Su curiosidad científica le llevó a la muerte, al querer presenciar directamente los efectos producidos por la erupción del Vesubio que destruyó las ciudades de Pompeya y Herculano.

Plinio fue uno de los autores latinos más conocidos durante la Edad Media, época en la que se le consideró una autoridad en materias como la medicina y los medicamentos. La Historia natural fue uno de los libros más difundidos por las imprentas del Renacimiento. Se trata de una obra de carácter enciclopédico imprescindible para conocer el nivel de desarrollo adquirido por la ciencia en la Roma de la primera centuria de nuestra Era. En los 37 libros que la componen se tratan temas tan variados como la física, la astronomía, la geografía, la etnografía, las ciencias naturales, la medicina o la geología.