ZACUT, Abraham

COMENTARIO

Abraham Zacut (Salamanca, ca. 1450 - Damasco, ca. 1515) enseñó matemáticas y astrología en Salamanca bajo la protección del obispo Gonzalo de Vivero. Después, bajo el mecenazgo de Juan de Zúñiga y Pimentel, compuso en Cáceres una obra de astrología médica titulada Tratado de las influencias del cielo . En 1492, tras ser decretada la expulsión de los judíos por los Reyes Católicos, tuvo que refugiarse en Portugal. Durante su estancia en el país vecino, donde obtuvo el favor del rey Juan II y colaboró con navegantes como Vasco de Gama, se publicó la primera edición del Almanach perpetuum (Leiria, 1496). No obstante, como consecuencia de las persecuciones contra los judíos iniciadas por Manuel I, se vería obligado a abandonar la Península Ibérica a fines de 1496, con destino a Túnez, Turquía y Siria, donde murió hacia 1515.

El Almanach perpetuum celestium motuum fue sólo una parte de la obra astronómica de Abraham Zacut, conocida bajo el título hebreo de Hibbur ha-gadol (el gran tratado), para cuya composición este autor utilizó numerosas fuentes griegas, árabes, hebreas y cristianas. Las tablas astronómicas contenidas en el almanaque de Zacut tuvieron una gran influencia en el progreso de las técnicas astronómicas de navegación tanto en Portugal como en España, llegándose a afirmar que Cristobal Colón utilizó en su viaje de 1492 las mencionadas tablas o alguno de los regimientos escritos por José Vizinho, discípulo de Zacut en Lisboa. El ejemplar conservado en la Biblioteca del Real Observatorio de la Armada pertenece a la cuarta edición de la obra, publicada en Venecia en 1502, bajo el título Almanach perpetuus exactissime nuper emedatu omniu celi motuum .