El archivo del Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA), integrado en el Subsistema Archivístico de la Armada del Sistema Archivístico de Defensa, conserva documentación que refleja tanto las funciones administrativas, como las investigaciones y trabajos científicos desarrollados desde mediados del siglo XVIII hasta la actualidad.

La creación en 1753 del Real Observatorio de Cádiz (dependiente de la Academia de Guardiamarinas de Cádiz) fue un hito importante en el desarrollo científico de la España del siglo XVIII a través de la Real Armada. La conjunción entre teoría, práctica, enseñanza e investigación quedaron reflejados en el Patrimonio Documental, Bibliográfico y Museográfico que conserva esta institución. El Real Instituto y Observatorio de la Armada es heredero de aquella institución fundada en el Cádiz del siglo XVIII a propuesta de Jorge Juan: el primer observatorio astronómico de España, institución que, en 1798, fue trasladada a la Isla de León (San Fernando), donde ha permanecido hasta hoy.

A lo largo de sus 271 años de historia ininterrumpida, el ROA ha generado un fondo documental indispensable para la historia de la ciencia. La documentación que conserva el archivo del ROA, permaneció siempre en las dependencias de la propia Institución desde sus orígenes, primero en Cádiz y posteriormente en San Fernando. No obstante, la documentación se almacenó dividida entre diferentes dependencias del recinto del Observatorio (San Fernando) y no sería hasta los años setenta del siglo XX, cuando se reuniese y comenzasen a desarrollarse trabajos destinados a mejorar la conservación e instalación de dichos documentos.

Fondos

La información contenida en estos documentos nos habla de la evolución histórica de la institución, de sus funciones, de los trabajos científicos desarrollados a nivel nacional e internacional, de figuras históricas vinculadas a ella (Jorge Juan, Tofiño, Churruca, Mazarredo, Malaspina, Losada…), de expediciones, de avances científicos, de la propia Armada y su relación con la ciencia, todo ello relacionado con la navegación, la astronomía, las efemérides, la geofísica y la determinación de la hora. En concreto, el fondo documental permite investigar sobre observaciones astronómicas, cálculo de efemérides astronómicas, meteorología, sismología, geomagnetismo, determinación de la hora oficial española, servicio de cronometría naval, Escuela de Estudios Superiores y un largo etcétera. Por tanto, este archivo constituye una fuente indispensable para la investigación en la historia de la ciencia, no sólo en España, sino a nivel internacional (como demuestran las consultas de usuarios atendidas desde diversas partes del mundo), al mismo tiempo que es prueba irrefutable de la entrada de la ciencia en España a través de la Real Armada del siglo XVIII.

Además de la documentación en papel, el archivo del ROA cuenta con una amplia e interesante documentación fotográfica (negativos y positivos en diferentes soportes) desde las últimas décadas del siglo XIX hasta la actualidad, que muestra observaciones de fenómenos astronómicos, el proyecto de la Carta del Cielo, comisiones científicas, la actividad cotidiana del observatorio, sus instalaciones, sus instrumentos, su personal, etc.

Al estar reconocido como archivo científico por el Reglamento de Archivos Militares, el archivo del ROA abarca todo el ciclo vital de los documentos y, por tanto, no realiza transferencias a otros archivos de la Armada. No obstante, la documentación custodiada en el ROA está íntimamente ligada a la que se conserva en el Archivo Histórico de la Armada, tanto en su sede “Juan Sebastián de Elcano (Madrid)”, como en “Álvaro de Bazán (Viso del Marqués, Ciudad Real)”.

Información

Plaza de las Tres Marinas s/n11110 San Fernando (Cádiz)

Tlfno. 34 956 599 366

Fax.+34 956 545 099

Correo electrónico: archivo@roa.es