Son objetos de carácter votivo, en cumplimiento de una promesa hecha en un momento de peligro, naufragio, ataque del enemigo, temporal etc.
Los exvotos, al haber sido fabricados la inmensa mayoría de las veces por gente de mar y conocer su autor perfectamente la embarcación reproducida, generalmente la misma en la que estaba embarcado, son a pesar de sus defectos, fuentes de gran interés en el estudio de la construcción naval.
Se caracterizan principalmente por:
Por ser España un país con gran tradición marinera, en sus ermitas costeras siempre ha habido gran número de exvotos de este tipo, entre los que podemos citar como los más representativos:
La reproducción del exvoto de un galeón de mediados del siglo XVI que existía en el santuario de la Consolación de Utrera, que se conserva en el Museo Naval de Madrid.
El galeón flamenco fechado en 1593, regalado por una embajada de los Países Bajos a Felipe II, se conserva en el Museo Naval de Madrid.
la famosa coca de la ermita de san Simón de Mataró, de mediados del siglo XV, única representación que existe en tres dimensiones de una embarcación medieval; salida ilegalmente de España, actualmente se conserva en el Museo Príncipe Enrique de Rotterdam. Existe una reproducción en el Museo Naval de Madrid.