Convenio Colaboración Conservación Ibis Eremita

En su afán por conservar la biodiversidad, el Ministerio de Defensa inició en 2003 un Proyecto de Colaboración con la Junta de Andalucía para la cría y liberación de ejemplares de Ibis eremita (Geronticus Eremita) en el Campo de Adiestramiento de la Armada de la Sierra de El Retín (Cádiz). El Ibis eremita aparece en la categoría de ave “en peligro de extinción” en la Lista Roja de especies amenazadas elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El Ibis eremita es un ave colonial de distribución circummediterránea y que habita en zonas áridas o semiáridas de estepas, pastizales y campos de cultivo.

En 2003, un grupo de expertos reunido alrededor de la entidad IAGNBI (International Advisory Group of the Northern Bald Ibis) estableció las prioridades para la conservación de esta especie, identificándose el sureste de la Península Ibérica como una zona potencialmente favorable para el desarrollo del Ibis eremita. El Campo de Adiestramiento de El Retín, en el municipio de Barbate (Cádiz), reúne las condiciones ecológicas para ser seleccionado como escenario natural para este programa de profundo interés conservacionista.

Este campo de 5400 Has, se caracteriza por ser punto de reposo de las aves migratorias que cruzan el estrecho de Gibraltar, ejemplares que conviven a su paso por este bosque mediterráneo con numerosas especies de rapaces y aves marinas. Este campo de adiestramiento fue pionero en Europa por la implantación de un sistema de gestión ambiental (SGA) conforme a la norma UNE-EN ISO 14001 y desde octubre de 1998 cuenta con la certificación de AENOR.

Aunque el campo de adiestramiento abarca cinco kilómetros de playa, ideales para el desarrollo de las operaciones anfibias. Las actividades de adiestramiento y maniobras se llevan a cabo atendiendo a los valores naturales del lugar. Por ello, las zonas de prácticas militares se acotan, minimizando el impacto ambiental sobre el medio ambiente. De esta manera, se preserva el ecosistema dunar y las especies vegetales y animales que sobre él se asientan. Se planifican todas las actividades de manera que perturben lo mínimo posible los ciclos vitales de los animales.

Una vez comprobada la idoneidad de la zona, se procedió, a la construcción del aviario, próximo a cortados y a puntos de agua dulce permanentes durante todo el año, necesarios para la correcta aclimatación de la especie, y con una vegetación de matorral disperso. El aviario dispone de una malla y un cable que lo rodea a una distancia aproximada de 1 metro de altura (pastor eléctrico), como sistema de protección frente a los depredadores. Construido el aviario, se procedió al traslado de las aves, procedentes principalmente del Zoo Botánico de Jerez, a fin de conseguir su rápida aclimatación al lugar.

Tras cinco años de trabajo, una pareja de Ibis eremita, se ha reproducido en el Campo de Adiestramiento de El Retín. En 2009, por segundo año consecutivo, 2 parejas de esta especie en peligro crítico de extinción han comenzado a reproducirse en libertad, en la Península Ibérica, después de 500 años.

El proyecto continúa con la investigación de las técnicas de suelta controlada de ejemplares con el fin de obtener un procedimiento eficaz para ser utilizado en futuras colonias silvestres donde sea necesaria su reintroducción, principalmente en lugares donde la especie se ha extinguido.