Expedición de Álvaro de Saavedra y Cerón (1528-1529)

l genio de Cortés había conseguido en pocos años conquistar el vasto territorio y disponer de cuatro embarcaciones con capacidad de navegación oceánica, fundando el puerto de Cihuatanejo, provincia de Zacatula, en las costas del Pacífico mexicano.

Es necesario recordar que el Santiago (patax o galeón de 60 toneles) de la expedición de Loaysa, al perderse y separarse de las otras naos, tomó rumbos de componente norte, auxiliado por los vientos reinantes en la zona. Faltos de víveres y agua, su capitán Santiago de Guevara tomó la decisión de dirigirse hacia la costa occidental de Nueva España. Después de recorrer por primera vez el litoral suramericano de poniente, arribó a Macarbán en el verano de 1526. Este puerto no dista mucho de Tehuantepec.

El capellán del patache, Juan de Areízaga, suplió a su capitán Santiago de Guevara, que moriría días más tarde por su quebrantado estado de salud, e informó a Cortés de lo acontecido. El patache fue transportado a Zacatula.

El emperador no tardó en ordenarle preparar una expedición para llegar a las Molucas, investigar la ruta posible de ida y vuelta, buscar la desaparecida nao Trinidad de la expedición de Elcano, y contactar con los españoles de las Molucas.

El 20 de junio de 1526, por Real Cédula de Carlos I firmada en Granada, se ordenaba a Hernán Cortés organizar una expedición a poniente hacia el Maluco.

El texto informaba de tres expediciones enviadas desde España al Maluco: la primera en 1519, de Magallanes, donde la Trinidad había quedado en la Especiería; la segunda en 1525, de Loaysa, de la que nada se había vuelto a saber; y la tercera en abril de 1526, la de Sebastián Caboto, a la sazón piloto mayor de la Casa de Contratación, quien, con la esperanza de un cuantioso botín, exploró el Río de la Plata, Paraná y Paraguay, y no cruzó el Estrecho, cuestión que le llevó a una condena posterior.

Se trataba de rescatar a los españoles allí destacados.

Así lo hizo el virrey de Nueva España, alistando tres naos y redactando unas instrucciones fechadas el 28 de mayo de 1527 en Tenochtitlán (actual ciudad de México) que dirigió a su pariente Álvaro de Saavedra y Cerón.

Las naos alistadas eran:

• Florida, carabela capitana, al mando de Álvaro de Saavedra; piloto, Ortuño de Arango; capellán, Juan de Areízaga; veedor, Francisco Rodríguez; tesorero, Francisco de Zúñiga; y escribano, Francisco de Granada. Además de 12 hombres de mar y 38 de guerra, piezas de artillería: tres de bronce y diez de hierro. También embarcaron en la Florida Vicente de Nápoles, Promisto y Pedro Laso, que sucedería en el mando a la muerte de Saavedra.
• Santiago, carabela al mando de Luis de Cárdenas, de Córdoba; piloto, Juan Baiz; maestro cirujano, Manuel Francisco; además de 45 hombres, piezas de artillería (nueve): una de bronce, ocho de hierro y fusilería variada.
• Espíritu Santo, bergantín al mando de Pedro de Fuentes, de Jerez; con 15 hombres y seis piezas de artillería de hierro.

Embarcaron 110 hombres repartidos en las tres naves y un total de 30 piezas de artillería, entre ellas algunas pesadas y de bronce unas y de hierro otras, las mejores de la época (otro logro de Cortés), junto con armas, municiones, vituallas y objetos de rescate.

El objetivo de la expedición era buscar a Loaysa y a Caboto sin detenerse hasta llegar a las Molucas y entregarles las cartas que para ellos llevaba el monarca Carlos I. También se trataba de informar de las vicisitudes de ambas expediciones y de lo acaecido a los hombres de la Trinidad. Asimismo, debía ir Saavedra a Cebú para rescatar, en el supuesto de que aún viviese, a Juan Serrano y a los hombres que le acompañasen el día aciago de la matanza en aquella isla.

Puerto de Zihuatanejo

Zihuatanejo, también conocido como Siguatanejo, Ciguatanejo o Aguatanejo, es un pequeño puerto fundado por Hernán Cortés en la costa occidental de Nueva España, situado en latitud 17º38’ N y longitud 101º28’ O.