Departamento de Estudios e Investigación

Navegación Virtual Francisco de Ulloa

La era de los descubrimientos marítimos

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La era de los descubrimientos marítimos

Expedición de Francisco de Ulloa (1553-1554)

ntre 1553 y 1558 se organizaron varias exploraciones marítimas destinadas a localizar con exactitud la entrada occidental del estrecho de Magallanes; reconocer completamente el Estrecho; localizar fondeaderos permanentes; estudiar corrientes y mareas; evitar la presencia de navegantes franceses e ingleses y elaborar cartas náuticas fiables.

El gobernador real de Chile, Don Pedro de Valdivia, que murió en diciembre de 1553, fue el promotor de varias de estas expediciones. Su labor la continuó su sucesor, García Hurtado de Mendoza que fue gobernador de Chile entre 1557 y 1561. Era hijo del virrey del Perú, Don Andrés Hurtado de Mendoza.

La expedición fue la de Francisco de Ulloa, Hernán Gallego y Cortés Ojea(1553-1558) y constituye uno de los episodios más importantes, aunque menos conocidos, de la exploración española del Pacífico sur.

Fue la primera expedición naval española enviada a reconocer la costa desde la Patagonia occidental hasta el estrecho de Magallanes. Su objetivo principal era reconocer la costa occidental de Sudamérica y determinar con precisión la navegación hacia el estrecho de Magallanes, consolidando una ruta segura entre el Virreinato del Perú y el Atlántico. Una de sus naves logró el cruce del Estrecho y volvió a Chile, siendo con ello el primer cruce del Estrecho de este a oeste.

No inauguró una nueva vía oceánica —el estrecho ya había sido atravesado por Fernando de Magallanes en 1520— pero sí representó un extraordinario éxito hidrográfico y cartográfico, al mejorar notablemente el conocimiento de las costas australes de Chile y permitió elaborar la primera descripción relativamente precisa de numerosos canales, bahías e islas.

Bibliografía

Biografía

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