Navegación Virtual Andrés de Urdaneta

Expedición de Fray Andrés de Urdaneta, Tornaviaje del Galeón de Manila (1565)

Letra D

espués de que repetidas expediciones castellanas, posteriores a la de Magallanes, alcanzaran Asia desde el Nuevo Mundo sin conseguir ninguna de ellas encontrar el camino de vuelta, en 1565 Legazpi, siguiendo órdenes del Virrey de Nueva España, don Luis de Velasco, había puesto pie en las Islas Filipinas con el encargo del rey Felipe II de establecerse en ellas y, muy particularmente, de encontrar la ruta que permitiera el deseado regreso.

En la expedición iba como cosmógrafo Fray Andrés de Urdaneta, quien había participado en la expedición de Villalobos y, como consecuencia de ello, permaneció en las Molucas una década, y era un buen conocedor de la geografía y oceanografía del Mar del Sur. Por ello, Urdaneta escribió, antes de la partida, un derrotero de la navegación que había de hacer desde el puerto de Acapulco para las Islas de Poniente.

Recién llegados a su destino, Legazpi despachó la nao Santiago, con Urdaneta a bordo, para llegar al virrey la noticia del devenir de la empresa.

Siguiendo las indicaciones del fraile, su trabajo metódico situándose diariamente y a los conocimientos adquiridos durante su estancia en la Molucas años anteriores, Urdaneta supo alcanzar latitudes superiores a los anteriores intentos y la expedición logró encontrar la ruta que permitía el regreso, a vela, por el Pacífico Norte. En estas latitudes estaban los vientos de poniente que, junto con una corriente hacia levante, hizo posible el tornaviaje desde las Filipinas.

    

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