Expedición de Pedro Fernández de Quirós a Nuevas Hébridas (1605 - 1606)

edro Fernández de Quirós, navegante español nacido en Évora, Portugal, fue con Alvaro de Mendaña en el segundo viaje para poblar las islas Salomón descubiertas en el anterior viaje de Mendaña con Sarmiento de Gamboa.

De la expedición de Mendaña en el descubrimiento de las Salomón y sus aledaños tuvo mucho que ver Fernández de Quirós (Fernández de Queiroz).

Quirós, después de este viaje, cruzó el Atlántico de vuelta a España y siguió a Roma en busca de valimientos para su nueva gesta por el Mar del Sur. Con cartas del duque de Sessa, Don Antonio Fernández de Córdoba y Folch de Cardona Anglesola y Requesens, a la sazón embajador de España en la Santa Sede, y del Papa Clemente VIII, acude a la corte de Felipe III en junio de 1602, visitando al Rey en el Escorial. A resultas de ello se firman 2 vales cédulas en Valladolid el 31 de marzo de 1603 y Aranjuez, el 9 de marzo de 1603, dirigidos al virrey de Perú, en los que dice: ‘"...no puede dejar de haber gran pedazo de tierra firme o cantidad de islas que se continúen desde el Estrecho de Magallanes, y otros de aquel archipiélago; y juzgan que, gozando de lo mejor de las zonas tórridas y templadas, por lo que se había visto, ausí en las antiguas provincias del mundo como en las nuevas descubiertas, que no puede dejar de hallarse en el dicho paraje mucha y muy buena tierra, y muy rica, templada, y, por consiguiente, habitada; y que tierra, por muy conveniente, no se pierda tiempo en descubrir aquella parte austral, incógnita hasta ahora, en que se hará gran servicio a Dios. ..."

El rey le concede 2 navíos muy buenos, a su satisfacción"...con gente y vituallas, munición y artillería necesaria para tan larga navegación pagando el gesto a costa de mi Hacienda..." gran diferencia con las cédulas firmadas por Felipe II, que cargó las costas sobre las espaldas de Mendaña.

Para este viaje Pedro Fernández de Quirósobtiene unas capitulaciones para explorar nuevas tierras e islas, y para ello prepara una armada de 2 naos: la capitana de 155 toneladas y la almirante de 120 toneladas.

El australiano Brett Hilder señala que la corona española pretendía con las expediciones de 1567, 1598, 1605, fundar una estación española a mitad de camino entre Perú y Filipinas e impedir que holandeses como ingleses fundaran una base para atacar el tráfico e intereses hispanos. (Hilder B. “The Voyage of Torres”).

Composición de la Armada:

La armada de Fernández Quirós se componía de 2 galeones o naos y 1 patache.

- El galeón San Pablo, llamada capitana, con bauprés, con cebadera, triquete, mayor y mesana. El mayor y triquete con masteleros calados para tiempos duros. Fernández Duro dice que la capitana era de 155 ton, y la almiranta 120.

- El galeón San Pedro, llamada almiranta, montaba 3 palos además de bauprés con cebadera; mesana con vela latina, y el mayor y trinquete, velas cuadras y bonetas. Su capitán era Luis Vaez de Torres;

- El patache bautizado como Los 3 Reyes (o Reyes Magos), también llamado zabra o lancha era "...muy fuerte y buena velera...". Arbolaba 2 palos probablemente con velas latinas o triangulares, de 20-30 toneladas. El piloto era González de Leza habla de "...su velacho de gavia...", lo que induce a pensar que el palo mayor era con vela cuadra; puede que con bauprés y foque; con remos y corta dotación.

Según Fray Martín Revilla, la capitana llevaba 82 tripulantes, 61 a la almiranta y 16 a la zabra o patache. Total 159 personas.

- En la capitana embarcaron: los capitanes entretenidos, sin sueldo Bartolomé Diaz de la Peña y Rodrigo Mejía de la Chica; el alférez Pedro de Sojo; Sargento Pedro García de Lumbreras; Juan Espinosa de Zayas, Lucas y Vicente de Quirós, sobrinos del general Quirós; secretario Juan de Arana. Los padres franciscanos: Fray Martin de Munilla o Monilla, autor de una crónica en el viaje de regreso, muere el 11 de octubre de 1606; Fray Mateo de Vascón o Bascones.

- Pedro Fernández de Quirós, nació en Évora y se educó en Lisboa. Navegante experimentado Casó con la madrileña Ana Chacón de Miranda, de la cual tuvo al menos dos hijos: Francisco y Jerónima. Quirós creía en la existencia de la “Terra Australis incognita”. En 1595 participó como piloto mayor de la segunda expedición de Álvaro de Mendaña en los descubrimientos de los archipiélagos de las islas Marquesas y de Santa Cruz.

- Diego de Prado y Trovar embarcó en la capitana, pero por desavenencia con Quirós, pasa a la almiranta y acompañó a Vaez de Torres en su notable viaje. En mayo 1606, fue nombrado depositario general de la Nueva Jerusalén, fundada por Quirós a el archipiélago que llamó Australia del Espíritu Santo.

- Gaspar González de Leza, cronista muy detallista y segundo piloto de la capitana hasta que el 16 de mayo de 1606 que Quirós lo designa piloto mayor y releva a Pedro Bernal Cermeño.

- Juan Ochoa de Bilbao, cronista, leonés que embarcó en la capitana como piloto mayor por el propio virrey, contrariando los deseos de Quirós, que le quería como simple maestre. Fue arrestado y enviado a la almiranta alegando Quirós incompetencia, si bien se sospecha de su participación en un motín. Durante el año que navegó junto a Vaez de Torres mostró una conducta intachable.

- Gaspar González Gómez embarca en la capitana como ayudante del piloto mayor. Sirvió como maestre de la almiranta. Dio nombre a la Bahía de San Felipe y S. Santiago, y se recoge en una carta que trazó Diego de Prado, donde nombra una punta como Cabo de Gaza. Quirós lo nombró alguacil de la Nueva Jerusalén.

- Manuel Noble, maestre de la capitana; Juan Iturbe, embarcó a la capitana como contador; Alonso Sánchez de Aranda, cirujano, en la almiranta; Diego de Ribera, boticario y cirujano, embarcó en la almiranta.

- En la almiranta embarcaron: el entretenido con sueldo Juan de Peña y Muñoz, cronista por designación del virrey desconocida hasta la fecha, nombrado tesorero de Nueva Jerusalén. Alonso de Sotomayor, entretenido sin sueldo, nombrado alcalde de Nueva Jerusalén, sustituyó a Prado y Tovar como capitán cuando este pasó a la almiranta; Gaspar González de Leza menciona al capitán Alonso Álvarez de Castro y el poeta Luis de Belmonte y Bermúdez. Los padres franciscanos Fray Antonio Quintero, fray Juan de Merlo; los hermanos Legos.

- Luis Váez o Vaz o Báes de Torres era de origen incierto: español, portugués o bretón. Fue capitán de la almiranta y maese de campo en las Nuevas Hébridas, descubridor de la costa austral de Nueva Guinea y del estrecho que la separa de Australia, al sur. Capitaneó una expedición entre Nuevas Hébridas y Filipinas, considerada por el profesor Ernest T. Hamy como "...el más atrevido y mejor manejado de las que han llevado a cabo los españoles a las desconocidas aguas del océano Pacífico..."

- Juan Bernardo de Fontidueña (villa segoviana), debía de ser segoviano, sirvió en la almiranta a las órdenes de Vaez de Torres. Quirós lo nombró factor de Nueva Jerusalén. Se cree que pudo facilitar a Diego de Prado los datos geográficos para trazar las cartas, con la ayuda probable de Juan Ochoa. En la carta de la Bahía de San Pedro de Arlanza aparece una ruta con el nombre de Fuentidueña.

- En el patache embarcaron: Pedro Bernal Cermeño, capitán y piloto del patache, además de 2° piloto de la Armada Más tarde, embarca como piloto mayor. Consumada la separación de las naos a Nuevas Hébridas, fue nombrado almirante, ocupando el puesto vacío dejado por Luis Váez de Torres.